Historia kolei w Kenii rozpoczęła się w epoce kolonialnej, w 1896 roku, kiedy ruszyła budowa pierwszej linii. Nazwano ją Uganda Railway ze względu na jej docelowy punkt, chociaż cała linia kolejowa znajdowała się na terytorium dzisiejszej Kenii.
Pierwotnie zbudowana przez Brytyjczyków linia miała zapewnić Ugandzie dostęp do morza (stąd drugi koniec linii znajdował się w porcie Mombasa). Ale był też inny powód, dla którego Brytyjczycy chcieli zbudować tę linię i przynajmniej nie był to kontrowersyjny powód. Umowa podpisana konferencji brukselskiej z 1890 roku zobowiązała państwa sygnatariuszy do podjęcia działań przeciwko niewolnictwu, a budowa Uganda Railway była jednym z nich. Korzystając z linii, wojska mogły być łatwo transportowane z Mombasy do regionu Wielkich Jezior Afrykańskich i w ten sposób walczyć z handlarzami niewolników.
Budowa torów o rozstawie 1000 mm (3 stopy 3+3⁄8 cala) rozpoczęła się w Mombasie i dotarła do Jeziora Wiktorii, oddalonego o 1060 kilometrów (660 mil), w 1901 roku. Oprócz transportu towarów linia (czasami nazywana Lunatic Express, ponieważ była droga i pozornie niepotrzebna) była również popularna wśród turystów safari na początku XX wieku. Film Duch i ciemność (z Valem Kilmerem i Michaelem Douglasem w rolach głównych) opierał się na wydarzeniach, które miały miejsce podczas budowy Uganda Railway.
Oryginalna linia, z Mombasy do Kisumu na wschodnim wybrzeżu Jeziora Wiktorii, była w użyciu do 2012 roku. Niestety, od czasu uzyskania niepodległości przez Kenię, linia została zaniedbana i bardzo słabo konserwowana. Późniejsze odnogi łączące Mombasę z Ugandą są obecnie w trakcie przebudowy na kolej o standardowym rozstawie torów 1435 mm (4 stopy 8+1⁄2 cala) we współpracy Kenya Railways Corporation i chińskiego rządu.
Oczywiście głównym celem chińskich inwestycji jest transport zasobów do portów, ale jednocześnie transport pasażerski może zostać ożywiony. Obecnie pociągi pasażerskie między Mombasą a stolicą Nairobi są w pełni sprawne, podczas gdy pozostałe linie są nadal w trakcie przebudowy i modernizacji.
dodaj komentarz